在蒸发的生产中，会出现许多含有大量潜热的二次蒸汽，如果不加以运用，很容易造成浪费，故应将其回收并加以利用，可以将二次蒸气插进并通入另一侧的蒸发器的加热室中，来进行一糸列的操作，并且只要是后者的操作中的沸点和搡作压强能够低于原蒸发器中的操作压强和沸点，那么本次的所通入的多效蒸发器便能起到加热作用，以达到消耗其潜热的目的，我们称这种操作方式为多效蒸发，多效蒸发的目的就是为了充分的多次利用二次蒸汽，以达到减少损失的目的。

    我们把多效蒸发这中的每个蒸发器称之为一效。但凡是通入加热蒸汽的蒸发器都称为第一效，并且用第一效的二次蒸气来作为加热剂的蒸发器被称为第二效，依此类推，有第三效，第四效，第五效等一系列的多效蒸发器。我们所采用的多效蒸发器的目的，主要是为了减少资源的消耗，并且节省加热蒸气的消耗量，如今国家正在大力倡导清洁能源，所以说，多效蒸发操术很值得推广。
    在理论上，我们可以得出100斤加热蒸气大约可得100斤蒸发水。但世间万物都遵循定律，由于有热损失，并且分离室中水的汽化潜热和加热室中的冷凝潜热相比，还是加热室中的冷凝潜热大，因此，在实际上所要蒸发100斤水需要的加热蒸气便应该超过了100斤。
    并且根据经验，蒸汽的经济性也各有不同并且随着经济效数的增加，W/D的增长率会逐渐的下降。随着效数的增加，传热的温度差损失也会逐步增大，这使得多效蒸发器的生产费用逐步的提高，但是声产强度却逐渐的下降，并且当效数增加到了一定程度之后，由于增加的效数和所节省的蒸气费用与所多增加的设备费来进行比较后，我们可以得出结论，如此可能会得不偿失。并且在工业上还必须对操作费和设备费等一糸列费用来作出权衡，并且要以决定最合理的效数来进行工作。其申最常用的多为2-3效，最多为6效，超过了6效，基本上就很少有人使用了，一来不值当经济会有所损失，二来现有的技术水平也不要求这个，所以现在工业上使用最多的还是2-3效多效蒸发器。